Historia de las Oportunidades Perdidas para la Democracia en China

Convertida en un titán económico gracias a la globalización, China desafía a Occidente y rechaza sus valores. Al mismo tiempo, aboga por una «democratización» del orden internacional.

Gracias al «comercio suave» tan apreciado por Montesquieu, el comunismo se disolvería en capitalismo. En los albores del siglo XXI, ésta era la apuesta de Bill Clinton: «Cuanto más liberalice China su economía, más liberará el potencial de su pueblo. Y cuando la gente tenga el poder no sólo de soñar, sino de hacer realidad sus sueños, exigirá una mayor participación».

Tal era la convicción del Presidente de Estados Unidos el 9 de marzo de 2000, antes de la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC), que finalmente se produjo a finales de 2001.

¿Por qué China está dispuesta a iniciar una guerra comercial con el resto del mundo? Algunos expertos sobre China señalaban que se tardaba una media de setenta pasos en cruzar una calle, frente a unos quince en Manhattan, y no está claro qué lecciones se pueden extraer de ello. Varios no dejan de burlarse de las grandes empresas estatales, para las que la prosperidad se construye yendo y viniendo a través de las fronteras. Ahí lo tienes: sólo el mundo exterior puede salvar la economía del Reino Medio, que padece, según el banco de inversiones Goldman Sachs, una «persistente debilidad de la demanda interna». Teniendo en cuenta que, como en Occidente, el país no tenía ningún plan de estímulo tras el pico de la crisis, y teniendo en cuenta que Xi Jinping sigue adelante con una política de oferta basada en su doctrina de «nuevas fuerzas productivas de alta calidad», toda la máquina se está parando. A esto se añade la crisis demográfica -se ha tenido que retrasar la edad de jubilación- y el Tercer Pleno tiene razón al referirse a una «zona de aguas profundas» en su comunicado final. Para avanzar y «atravesar las peligrosas aguas poco profundas», se necesita una economía moderna y orientada hacia el exterior.

En 1987, cuando todas las miradas estaban puestas en la ciudad escaparate de Shenzhen, obra de Deng Xiaoping, Wang Jian predicaba el «desarrollo equilibrado»: un país que se abre al comercio internacional debe garantizar que el comercio exterior coexista con el desarrollo económico interno. Esta estrategia ha permitido que el PIB de China se multiplique por 26 en un cuarto de siglo.

Entonces, en 2012, el presidente Hu Jintao entregó las riendas del poder a Xi Jinping. Y Wang Jian dio la voz de alarma. En una rara entrevista con Reuters, advirtió de que la tasa de crecimiento anual del PIB chino corría peligro de caer por debajo del 8%, y que «esta situación podría persistir». ¿La causa? La debilidad de la demanda. De ahí la necesidad de reactivarla.

Aprovechando plenamente la apertura de los mercados internacionales, China se ha convertido en una superpotencia industrial y tecnológica, y en el primer exportador mundial, subvencionando masivamente a sus empresas. En cuatro décadas, según el Banco Mundial, ha multiplicado su PIB por 77. Al mismo tiempo, el Partido Comunista Chino (PCCh) ha reforzado su control, ayudado por las nuevas tecnologías. Peor aún, China se ha puesto a la cabeza de las protestas antioccidentales en todos los ámbitos, incluida la política.

China en el índice de democracia deliberativa: El último valor para 2022 es de 0,079 puntos de índice, por debajo de los 0,087 puntos de índice de 2021. Esto se compara con una media mundial de 0,388 puntos de índice basada en datos de 171 países. Históricamente, la media de China de 1960 a 2022 es de 0,1 puntos de índice. El valor mínimo de 0,014 puntos de índice se alcanzó en 1967, mientras que el valor máximo de 0,17 puntos de índice se registró en 2004. Consulta la clasificación mundial de este indicador o utiliza el comparador de países para comparar las tendencias a lo largo del tiempo.

Una economía fuerte

¿Por qué Occidente está tan ciego? En primer lugar, hay un malentendido. Se ha sobrevalorado mucho la apertura económica. Obsesionada por el hundimiento de la URSS -precipitado por su colapso económico-, China llevó a cabo ciertamente una vasta reforma de sus empresas estatales -despidiendo a 30 millones de funcionarios en los años 80- y tomó prestados ciertos elementos del capitalismo. Pero sin abandonar nunca «el camino correcto del socialismo con características chinas».

Con la llegada al poder de Xi Jinping, el dirigismo estatal se ha acentuado mucho más. Desde 2012, se ha redoblado el apoyo a las empresas estatales, mientras que las empresas privadas, sobre todo en la industria digital, están sometidas a un control cada vez más estricto. La detención a finales de 2020 del famoso Jack Ma, fundador de Alibaba, sirvió de advertencia. Por tanto, el crecimiento y la primacía del partido se han reforzado mutuamente. Una economía fuerte es la mejor manera de proteger al partido.

Tiananmen, el punto de inflexión

Otra teoría -defendida en particular por Barrington Moore, autor de la frase «sin burguesía no hay democracia» - no se ha confirmado. Según el sociólogo estadounidense, cuando la clase media crece, también lo hace el nivel de educación, y con él la aspiración a una mayor libertad política. Eso es olvidar que las clases medias en China surgieron gracias al Partido Comunista.

No puede haber proceso democrático sin intervención política de los ciudadanos. Así ocurrió en Taiwán: la democracia nació de la oposición entre el Guomindang y el movimiento «no partidista» Daigwan, matriz del Partido Democrático Progresista, que abrazó la división entre taiwaneses nativos y continentales.

La historia de China es la historia de las oportunidades perdidas. A mediados de la década de 1980, una parte del partido quería reconstruir su legitimidad apoyándose en la sociedad civil. Esta tendencia reformista estaba encarnada por Zhao Ziyang, entonces Secretario General del PCCh. Tiananmen fue un punto de inflexión: se impuso la facción contraria. Zhao Ziyang fue destituido y murió bajo arresto domiciliario.

Un vocabulario borroso

Desde entonces, la China de Xi Jinping ha reescrito su historia. Se ha borrado todo rastro de la masacre de 1989 de los libros de historia y de la web. El PCCh ha organizado una amnesia de las aspiraciones democráticas que se expresaron en la primera mitad del siglo XX.

En 2012, siete pilares democráticos (sociedad civil, derechos civiles, libertad de prensa, etc.) fueron calificados de «peligros» por el régimen. Al mismo tiempo, el régimen está llevando a cabo una «difuminación léxica». Para erigirse en líder de los países del Sur, Pekín pretende introducir más «democracia» en el orden mundial.

Por qué la salvación de China está en las exportaciones - ¿Qué debemos hacer ante esta marea de productos chinos de bajo coste? En primer lugar, debemos recordar que se trata de una bendición para el poder adquisitivo de los consumidores occidentales. En segundo lugar, debemos deshacernos de ciertas ideas preconcebidas: el declive de los empleos industriales en Occidente, por ejemplo, tiene mucho más que ver con el aumento de la productividad que con las importaciones.

Si hay un culpable, será el robot y no los chinos. La idea de construir barreras aduaneras para defender el empleo y, a fortiori, a los consumidores es absurda. Sin embargo, tomar medidas específicas está justificado desde el punto de vista de la soberanía. No depender de China para las tierras raras, los medicamentos o las baterías puede justificar medidas defensivas. Eso sí, siempre que tengamos una política industrial coherente en estos sectores llamados estratégicos, cuya lista no es tan larga después de todo. No tiene sentido incluir bienes como los automóviles o los textiles.

Desde la pandemia de Covid, el gigante económico da muestras de agotamiento: el desempleo juvenil supera el 20%; las provincias se ahogan en deudas; las exportaciones flaquean. Xi Jinping está abordando estas dificultades económicas sin cambiar de rumbo: dando prioridad a las industrias estratégicas. Tangping -la estrategia del menor esfuerzo- es uno de los escasos signos de protesta de una población cada vez más deprimida. Resistencia pasiva, sin dimensión política. Por el momento.

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