Historia General del Período Colonial Portugués en América
Antecedentes y edad de oro de Brasil (1695-1750)
Antecedentes y edad de oro de Brasil (1695-1750)
Los portugueses descubrieron Brasil porque se encontraba en la ruta hacia las Indias Orientales.
Al principio, la madera brasileña tenía mucho menos interés que las especias orientales. Pero cuando el Imperio de Oriente se derrumbó, el azúcar brasileño se convirtió en la gran riqueza del comercio portugués.
El "ciclo" del azúcar condujo a la creación de una sociedad patriarcal y "esclavista" en la que la mano de obra negra sustituyó gradualmente a la mano de obra india. Los beneficios de la economía azucarera fueron a parar a los comerciantes portugueses y no a los propietarios de los ingenios.
El azúcar brasileño experimentó dos crisis en el siglo XVII: hacia 1630-1640, con el ataque de los holandeses; y hacia 1670-1680, tras la marcha de los holandeses y la competencia del azúcar de las Indias Occidentales.
Brasil superó mal la segunda crisis y a principios del siglo XVIII descubrió que tenía oro. La riqueza de Minas nos dejó el prestigio del arte barroco. Río, más cerca que Bahía de Ouro Preto, se convirtió en la capital de Brasil en 1763. Pero incluso entonces, el oro estaba en declive. La agricultura ocupaba su lugar. Fue en un ambiente de prosperidad agrícola, debida en parte a las guerras europeas, cuando el rey de Portugal, expulsado de su país por Napoleón, encontró Brasil en 1808 y le dio, o casi, la independencia.
El ciclo de la madera
El descubrimiento
Brasil fue el producto de dos acontecimientos fortuitos:
1. La casualidad diplomática. En 1494, el Tratado de Tordesillas repartió el mundo entre Portugal y España. La bula Inter caetera del Papa Alejandro VI había trazado una línea a cien leguas al oeste de "cualquier isla" de las Azores y Cabo Verde; el tratado desplazó esta línea a trescientas setenta leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, a petición de los portugueses, que reconocieron que tenían pleno poder al este de esta línea.
2. El azar marítimo. Se han discutido dos cuestiones en relación con el descubrimiento de Brasil:
¿Precedió algún navegante a Pedro Álvares Cabral cuando éste alcanzó la costa de Brasil en 1500? ¿Vespucci? ¿Janez Pinzón? ¿Diego de Leppe? ¿Los franceses? Los eruditos debaten. En cualquier caso, el Tratado de Tordesillas despojó a los españoles de todos los derechos sobre esta parte del mundo.
Cuando Cabral descubrió Brasil, ¿tenía la intención de descubrirlo? Es posible. Pero parece más probable que buscara una ruta mejor hacia las Indias Orientales: una que le permitiera evitar las tranquilas llanuras ecuatoriales. Sin duda, su sentido de la marinería le hizo darse cuenta de que utilizando los vientos alisios del noreste y luego los del sureste (evitando las calmas ecuatoriales y eligiendo la estación en que son más débiles), podría acceder a los vientos predominantes del oeste en el Atlántico Sur, lo que le permitiría doblar rápidamente el cabo de Buena Esperanza y alcanzar el monzón del océano Índico. También era la mejor ruta para cruzar el Atlántico de norte a sur hasta la invención de la energía de vapor.
Muy superior a la ruta a lo largo de la costa africana, esta ruta pasaba por Ascensión, Santa Elena y las Azores, donde confluían los vientos predominantes del oeste. Al acercarse al continente, Cabral creyó llegar a una isla que bautizó con el nombre de Vera Cruz, o Santa Cruz (era cerca de la fiesta de la Invención de la Santa Cruz, abril de 1500), donde encontró una madera tintórea ya conocida en el este de la India, el bois brésil, de ahí el nombre de Brasil que vendría a designar estas nuevas tierras.
Puede ser de interés también lo siguiente:
Cabral tenía razón; en 1500, Brasil era realmente una isla, o más bien un archipiélago: una serie de puntos en la costa unidos por mar mejor que por tierra; al este, el océano y, al oeste, la inmensidad del sertão, el interior, poblado por indios salvajes, los tupinambas al norte, los tupis-guaraníes al sur, por no hablar de las otras tribus indias que se encuentran en las fronteras de los países andinos o en la Amazonia. Durante mucho tiempo, éste fue un archipiélago más del imperio marítimo portugués.
Donantes
Deslumbrado por las riquezas de las Indias Orientales, el rey Manuel de Portugal mostró poco interés por Brasil. Sin embargo, se reservó el monopolio de la madera brasileña, que concedió al contratista Fernão de Noronha. En 1503, llegó con seis pequeños barcos y cortó 20.000 quintales. A este viaje siguieron otros. En 1516 se instaló una factoría en Pernambuco. Los capitalistas de Lisboa, sobre todo italianos como Bartolemeo Marchione, estaban interesados. Pero también vinieron marineros franceses a cortar madera brasileña. Pronto se produjo una lucha armada entre franceses y portugueses, en la que las tribus indias se aliaron con algunos de los franceses y otras con los portugueses. Fue una lucha que hemos conservado principalmente en forma de episodios legendarios como el de Caramurù - una lucha que también continuó en el mar, con corsarios franceses atacando barcos portugueses que traían una media de 20.000 quintales de madera al año.
Juan III ascendió al trono de Portugal en 1521. Más activo que su predecesor, confió Brasil a una serie de capitanes-donantes. Cada uno de ellos recibió una o varias capitanías (quince capitanías para doce doneas), cada una con cincuenta leguas de costa y que se extendían hacia el interior hasta el meridiano de Tordesillas, separadas entre sí por la línea ideal de los paralelos. Se ha debatido si Juan III estaba creando un régimen feudal y señorial o intentando lanzar una nueva forma de empresa capitalista. Sin duda, los capitanes benefactores, junto con el rey, cobraban derechos a los colonos y tenían una serie de deberes para con ellos, en particular el de repartir sesmarias, es decir, concesiones de tierras para el cultivo. Pero estas instituciones de aspecto medieval ocultaban un espíritu resueltamente moderno de desarrollo y explotación capitalista.
Madera de Brasil
La madera de Brasil no era la única madera que se encontraba en la selva tropical brasileña (a diferencia de la selva ecuatorial amazónica, donde se encuentra el árbol del caucho, proveedor de látex, desconocido aquí). También cortaban jacaranda, un tipo de palisandro, y la muy ligera apehyba, que se utilizaba para hacer jangadas, las balsas del nordeste. Pero la madera brasileña tenía, con diferencia, el mercado más interesante en Europa. Se rallaba y la decocción que se extraía de ella se utilizaba para teñir o reforzar el tinte de los tejidos. Los europeos utilizaban mano de obra nativa para cortar la madera. Los indios quemaban la base de los árboles para talarlos, despojaban al tronco de su corteza y lo cortaban en trozos de uno o dos metros, que flotaban en los ríos. Se pensaba que ciertas épocas eran mejores para este trabajo (por ejemplo, la luna nueva durante la estación de lluvias). Después de 1570 y con el desarrollo de la economía azucarera, se utilizaron esclavos negros y bueyes más vigorosos durante la temporada baja del azúcar, lo que aumentó considerablemente los rendimientos.
La explotación parece haber sido un buen negocio para el contratador. En el siglo XVII, sin embargo, se hizo una distinción entre la explotación forestal y el comercio de madera, ambos sujetos a regímenes diferentes - concesiones, licencias, gestión estatal - e incluso se concedió a los jesuitas privilegios de explotación forestal durante un tiempo. Todo ello no estuvo exento de graves fraudes. En conjunto, la producción y el comercio debieron aumentar en términos absolutos hasta el siglo XVIII. Pero después de 1570, la importancia relativa de la madera brasileña en la economía brasileña disminuyó constantemente, al enfrentarse a la competencia de recién llegados como el azúcar, el tabaco y, en el siglo XVIII, el oro.
Gobierno general
En 1540, sin embargo, la madera brasileña ya estaba resultando un recurso demasiado limitado para las ambiciones brasileñas de los portugueses. El motivo de la creación de los donataires era desarrollar realmente el país y no dejarlo sumido en una economía de recolección. Los donataires hicieron un esfuerzo sincero por colonizar Brasil. Pero se encontraron con la hostilidad de los indios. Duarte Coelho, de Pernambuco, escribió al rey: "Estamos obligados a conquistar palmo a palmo lo que usted nos ha dado en leguas". Aún así, su capitanía fue la única, junto con la de São Vicente, que representó algún grado de éxito.
Por esta razón, en 1548, el rey creó un gobernador general que fijó su residencia en Bahía (1549): Tomé de Sousa, asistido por un provedor-mor de finanzas y varios otros altos funcionarios. Los donees conservaron sus concesiones y prerrogativas, pero al mismo tiempo se convirtieron en gobernadores, dependiendo del gobernador general. Para entonces, ya había dieciséis centros portugueses activos en Brasil. Ya se cultivaba azúcar, tabaco y algodón. Brasil era un imán. En 1555, los franceses se establecieron en la bahía de Guanabara (Río de Janeiro). La primera tarea del Gobernador General fue expulsarlos (1560). Fue entonces cuando nació la nueva fortuna de Brasil: la caña de azúcar.
El ciclo del azúcar
Hacia 1570, el azúcar tomó el relevo de la madera como producto dominante en la economía brasileña. Este dominio duró hasta principios del siglo XVIII, cuando el oro tomó el relevo del azúcar.
La introducción de la caña de azúcar
La caña de azúcar ya era conocida en Portugal a finales de la Edad Media. También se cultivaba en Sicilia y en el Levante español. A finales del siglo XV, se había extendido a Madeira, las Azores, Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe y las Islas Canarias. Madeira pronto se convirtió en el mayor productor. Pero después de 1570, la producción de azúcar decayó: el suelo estaba agotado, la caña estaba afectada por una enfermedad y las tierras eran demasiado pequeñas. Fue entonces cuando Brasil tomó el relevo de Madeira: vastas zonas vírgenes, con humedad suficiente para hacer innecesario el riego, ofrecían a las llanuras costeras en torno a Pernambuco y Bahía, así como más al norte e incluso más al sur, las condiciones necesarias para un gran aumento del rendimiento y, por tanto, de los beneficios.
Ya en 1533, el primer ingenio azucarero fue construido en la isla de São Vicente, cerca de la actual ciudad de Santos, por unos comerciantes flamencos conocidos como los Schetzes. En 1570, ya había 5 ingenios construidos en el Sur (al sur de Porto Seguro), 31 en el Centro (sobre todo en los alrededores de Bahía) y 24 al norte de São Francisco (especialmente en Pernambuco). En 1610, había 140 molinos en el norte, 50 en el centro y 40 en el sur. La llanura costera bastante llana y la posición geográfica del noreste favorecían a Pernambuco.
Producción azucarera
La sesmaria concedida a un gran terrateniente forma una vasta explotación, cuyo centro es el ingenio azucarero (engenho de assucar). Sin embargo, el amo del ingenio hacía cultivar parte de sus tierras por colonos (lavradores), agricultores vinculados por contratos de arrendamiento de nueve a dieciocho años, con la obligación de dejar parte de la superficie arrendada plantada de caña de azúcar si se marchaban. El amo y los colonos utilizaban como mano de obra esclavos indios y negros, cuyo número aumentó a lo largo del siglo XVII. Una vez cortada, la caña era transportada por ellos hasta el molino, que era hidráulico o, más a menudo, trapiche, es decir, impulsado por bueyes. Durante el siglo XVII, la muela doble con ejes horizontales fue sustituida por una muela triple con ejes verticales, más eficaz. El zumo extraído de la caña se cuece en "calderas" (caldeiras) y después se purga, es decir, se refina en conos de terracota colocados boca abajo en un cobertizo y agujereados para que escurran el agua y las impurezas. Según su pureza, existen diferentes categorías de azúcar blanco y "moscouade". Para su envío a Europa, el azúcar se embalaba en cajas cuyo contenido variaba entre 150 y 240 kilos.
No parece que los amos de los molinos obtuvieran grandes beneficios de esta producción, sobre todo porque estaban sujetos a impuestos bastante elevados, en particular los "dizimes" (dizimos), similares a nuestros diezmos, pero pagados al rey y no al clero. Eran más bien los mercaderes los que se beneficiaban de esta economía azucarera, ya que intentaban vender el azúcar a un precio bastante elevado en Europa: el mercado brasileño seguía dependiendo del mercado de consumo europeo y la suerte de un maestro de ingenio era ser él mismo un mercader o estar emparentado con un mercader. En cualquier caso, para la subsistencia cotidiana, el ingenio azucarero representaba una especie de dominio señorial en una economía cerrada y no monetaria; los beneficios monetarios y comerciales sólo se utilizaban para gastos suntuarios y algunas inversiones de mantenimiento y amortización, una vez realizado el desembolso inicial.
Esclavos
La esclavitud era todavía una práctica común en el Mediterráneo y en África en el siglo XVI, por lo que los portugueses la adoptaron en Brasil en cuanto quisieron poner a trabajar a los indios. Les concedieron el derecho de esclavizarlos e incluso de vender a algunos de ellos en el mercado de Lisboa. Estos indios eran bastante primitivos y resultaron ser inadecuados para el trabajo sedentario, que su salud no podía soportar. El rey, con la ayuda de los jesuitas, intervino para proteger a los esclavos de los excesos de los colonos. Los colonos trataron de impedir la aplicación de las medidas reales o de suavizarlas, lo que las hizo ineficaces. Los jesuitas hicieron todo lo posible por organizar aldeias, "pueblos", es decir, comunidades indígenas donde, bajo su protección, los nativos pudieran vivir y trabajar al abrigo de los colonos.
El padre Anchieta, el padre Nobrega y el padre Vieira fueron los grandes evangelizadores de los indios; escribieron una gramática en tupí, un catecismo en tupí y compusieron "misterios" (autos) para la edificación de su rebaño. También trataron de impedir las entradas, expediciones al interior para capturar nuevos esclavos. Después de 1590, a las entradas del nordeste se unieron las bandeiras, expediciones que los colonos establecidos en el pequeño centro de São Paulo, cerca de São Vicente, emprendían lejos en el interior del continente brasileño. Cuando remontaban los ríos en largas embarcaciones, estas expediciones recibían el nombre de moussões, ya que seguían el mismo ritmo estacional que las expediciones marítimas que cruzaban el océano Índico hacia Goa y Malaca. Además de esclavos, buscaban oro, que no encontraron hasta principios del siglo XVIII.
Los portugueses traficaban habitualmente con negros a lo largo de las costas del Golfo de Guinea, bien hacia África Occidental, donde compraban "sudaneses" grandes e independentistas influenciados por el islām, que solían ser ganaderos; o bien hacia África Central (Congo, Angola), donde compraban pequeños bantúes animistas, agricultores y sedentarios. Para comerciar, había que pagar un derecho. La recaudación de los derechos era arrendada por un asento o asiento a un contratador. Este último expedía licencias o avenças a los traficantes. Inicialmente un contrato de derecho público con particulares, a finales del siglo XVII el asiento se había convertido en un tratado de derecho internacional público con otros Estados (Francia, Inglaterra). El transporte de esclavos duraba unos treinta y cinco días hasta Recife y cincuenta hasta Río. Muchos negros fueron maltratados y murieron en el trayecto. En la plantación, resistían mejor y trabajaban más que los indios. Vivían en chozas, o senzalas, construidas detrás de la casa grande del amo del molino. A veces se rebelaban, huían y, en el sertão, formaban quilombos, es decir, grupos de negros fugitivos. Un máximo de 400.000 esclavos entraron en Brasil entre 1570 y 1670, es decir, 4.000 al año, una cifra que adquiere todo su significado si se tiene en cuenta que la vida media de un esclavo no superaba los siete años. Hacia 1600, había probablemente entre 13.000 y 15.000 negros en Brasil, frente a 30.000 indios y 10.000 blancos.
Los blancos formaban el núcleo de las ciudades y los molinos. La sociedad que organizaron en torno a los amos de los molinos era patriarcal. Los amos daban a sus esclavas negras hijos mulatos y a sus mujeres indias hijos mestizos, que pronto se convirtieron en los miembros de rango medio de esta sociedad (artesanos, capataces, colonos); la mezcla indio-negra, el cafuso, parecía más bien mediocre.
Las vicisitudes de la guerra
Esta próspera colonia fue gobernada por un español de 1580 a 1640, a través de la unión de las coronas española y portuguesa bajo Felipe II y sus sucesores (Unión Ibérica). Por eso fue atacada por los holandeses, que ocuparon Bahía en 1624-1625, y luego Pernambuco de 1630 a 1654, lo que tuvo como efecto el desarrollo del sur, hasta entonces descuidado. Tras la marcha de los holandeses, la economía brasileña tuvo que hacer frente a la competencia de la producción azucarera de las Antillas, floreciente en aquella época. La crisis azucarera de la década de 1680 empezaba a remitir cuando, hacia 1700, los bandeirantes paulistas descubrieron los campos de oro de Minas. Comenzó un nuevo ciclo.
El ciclo del oro
El auge minero
Echemos un vistazo a la producción de oro de Brasil en el siglo XVIII y principios del XIX. Hubo un auge hasta alrededor de 1760. Los buscadores de oro venían de São Paulo y también de la costa. Compraron esclavos a precios elevados para trabajar en las minas, lo que provocó una escasez de mano de obra y aumentó el coste de la mano de obra en las plantaciones de caña de la costa. Estos esclavos se instalaron cerca o en el lecho de los ríos. Excavaban un pozo cuadrado, la cata, hasta el cascalho, la capa de grava donde probablemente se encontraba el oro. Trituraban la grava y la pasaban por un tamiz, que retenía sólo los granos de oro. Con el paso de los años, estos procesos mejoraron. Se construyeron canales para llevar agua a la ladera de la montaña donde podían encontrarse las vetas. El gobierno portugués cobró un impuesto, el quinto, sobre la producción, al menos al principio.
En 1735, el quinto fue sustituido por un impuesto de capitación. Cada "minero" pagaba 17 gramos de oro por esclavo. En 1750, Pombal volvió al sistema del quinto, pero mantuvo el mínimo de 100 arrobas (1 arroba = 12 kg) para todo Minas. Mientras continuaban las extracciones de oro en los alrededores de Vila Rica, Sabarà (aún hoy famosa por sus iglesias barrocas) y Congonhas Bo Campo, donde esculpió el gran Alejadinho, mientras se explotaban yacimientos en Matto Grosso, Goyaz e incluso cerca de Jacobinas (en la capitanía de Bahía), en 1729 se descubrieron yacimientos de diamantes en Cerro Frío, al norte de Vila Rica. Pronto nació una nueva ciudad: Diamantina. La producción fue tal que el valor de los diamantes cayó un 75% en el mercado internacional. 100% en el mercado internacional.
A partir de 1760, esta intensa actividad minera tuvo importantes consecuencias:
- En primer lugar, geográficas. En torno a Vila Rica se creó un sistema de rutas de mulas para abastecer a Minas de personas y mercancías: la ruta de São Paulo, y más allá del Río Grande, las rutas del Río y de Bahía.
- Demografía. Minas vació al resto de Brasil de su población: blancos y mestizos de São Paulo, Río, Bahía y, por extensión, Portugal (Emboabas); negros sacados de las plantaciones o de contingentes recién llegados de África. Brasil importó 500.000 de ellos entre 1570 y 1750, y otros tres millones entre 1750 y 1850, es decir, 30.000 al año. La capital de Minas tenía 320.000 habitantes en 1776.
- económica. En Minas se creó una nueva "economía esclavista", con características que la distinguían de la antigua economía esclavista del azúcar. Por un lado, requería menos capital desde el principio y producía grandes beneficios más rápidamente, mientras que en la economía azucarera el rendimiento de la inversión era bajo o inexistente. Está abierta a un mayor número de inmigrantes. Es, por tanto, más "democrática". Por las mismas razones, también representaba un nuevo mercado de consumo, mucho mayor que los anteriores. El producto resultante, el oro, aumentó considerablemente la circulación del dinero. De una economía semicerrada se pasó a una economía de intercambio y de masas. Los antiguos mercados de la costa revivieron y se desarrollaron: se convirtieron en mercados de abastecimiento para Minas. Localmente, la presencia de la empresa minera estimuló la agricultura y la ganadería.
El declive de la minería
Hacia 1760, la producción de oro cayó. A partir de 1770, el declive fue aún más rápido. Las minas se agotaron. Sólo los diamantes siguieron llegando a los mercados internacionales en grandes cantidades. De una economía minera dominante, Brasil volvió a una economía predominantemente agrícola. La caña de azúcar recuperó su importancia. La caña de azúcar fue prohibida en Minas para que no compitiera con la costa, pero acabó penetrando en Minas e incluso fue permitida oficialmente allí después de 1800. Las guerras de la Revolución y del Imperio dificultaron las exportaciones de las Antillas, favoreciendo a Brasil. El tabaco, que era el cultivo más importante después de la caña de azúcar, se desarrolló, sobre todo en Bahía. El algodón y el índigo, así como los cultivos alimentarios (maíz, judías, arroz) se repartían el resto de la superficie cultivada. En todas partes, pero sobre todo en el sur, la ganadería proporcionaba carne, leche y animales de tiro, en particular la mula, que dominó el territorio continental brasileño (e hispanoamericano) en los siglos XVIII y XIX.
Al mismo tiempo, se desarrollaba una zona que se consideraba un reino, distinto de Brasil y, además, de difícil acceso desde Brasil: la Amazonia, es decir, el Grão Para e Maranhão. Allí floreció una compañía comercial que cultivaba algodón y, sobre todo, cacao. Para llevar a cabo estos ambiciosos proyectos, Brasil debe atraer mayores niveles de financiación (o financiamiento) privada.
Esta prosperidad agrícola llegó demasiado tarde, o fue insuficiente para impedir los disturbios políticos que, bajo la influencia de la "Ilustración" y de las revoluciones europea y americana, pero sobre todo francesa, surgieron en varias regiones de Brasil: en Bahía, Río y sobre todo en Minas, con la aventura de Tiradentes, que finalmente fue condenado a muerte y ahorcado el 27 de abril de 1792 (se trataba de la Conspiración Minera o Mineira; en ella estaban implicados los mayores poetas brasileños de la época).
Estos movimientos fueron un fracaso. Brasil siguió siendo una posesión del rey de Portugal. Lo que los brasileños no pudieron obtener, el propio rey se lo dio a Brasil poco después, en 1808, cuando Napoleón le echó de Portugal y se refugió en Río de Janeiro. Desde 1763, esta ciudad había sido la capital -en lugar de Bahía- de un Brasil que, por su expansión geográfica hacia el norte, el oeste y el sur, y por los tratados de Madrid (1750) y Saint-Ildefonse (1777) con España, ya había alcanzado sus fronteras actuales. Pero Brasil después de 1808 ya no era la América portuguesa: ya era el Brasil independiente.
Fue mejor para Brasil ser independiente?